5月のおすすめの天体は、土星です。
４月の末に地球に最も近づいた土星が、これから観望の好期を迎えます。
現在、土星を周回しながら、調査を続けている探査機カッシーニから送られてくる鮮明な画像が研究者たちに多くの新しい発見をもたらしています。
直径が5000kmと太陽系の衛星の中で２番目に大きいタイタンの地表が地球によく似ていることや、衛星エンケラドスから生命に必要な有機物を含んでいる可能性がある間欠泉が噴出していること等、土星は今非常にホットな話題を提供してくれる惑星です。
また公転周期30年の土星は、地球と太陽との相対的位置関係から、15年毎に地球から見て輪が水平になるため、細い線にしか見えなくなり、状況によっては望遠鏡で見ても輪が焼失してしまうことがあります。
2010年がその年に該当していましたが、それ以来輪は徐々に開きつつあり、今年は昨年よりも一段と見やすくなっています。
最近は、20時30分くらいから、土星の輪をご覧いただけます。先日、3泊されたお客様で、天体望遠鏡で見た土星にいたく感動され、ご滞在中の3日間、毎日ご覧になられておられました。今が見頃の土星、大谷山荘8階、ギャラリーでお待ち申し上げております。
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