1月のおすすめの天体は、おおいぬ座のシリウスでございます。
冬の宵の南の中天に、どの星よりも明るい光を放つ青白い星を見つけたら、おおいぬ座の口もとで輝くシリウスと思ってまちがいありません。
シリウスの明るさは-1.5等星で星座を形づくっている星の中ではもっとも明るいものです。
その名の由来は“焼きこがすもの”という意味のギリシャ語からきています。
これは、初夏の日の出直前、東の空にシリウスが見えるようになると、太陽とならんで熱い夏をつくりだされると考えられていたことによります。
ただ、シリウスの直径は太陽の1.8倍ほどで表面温度は１万度、星としてはごく平凡なものですが距離が8.7光年と近く、あんなに明るく見えるというわけです。
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